Um rio ou flúmen é uma corrente natural de água que flui com continuidade (curso de água). Possui um caudal considerável e desemboca no mar, num lago ou noutro rio, e em tal caso denomina-se afluente. Podem apresentar várias redes de drenagem.

TRANSPORTES

Muitos rios são utilizados para transporte, chamado transporte fluvial. No seu curso, dependendo do tamanho e volume das águas, e profundidade, navegam navios,barcos, barcaças e outras embarcações menores. Ressalte-se que há rios comcorredeiras e quedas d'água que impedem a navegação, bem como há rios navegáveis em apenas parte de seu curso d'água.

A travessia aérea dos rios dá-se por intermédio de pontes, construídas sob os mais diferentes estilos arquitetônicos. Mas na água, a travessia dá-se através de "ferry-boats" ou balsas, jangadas, caiaques e outras pequenas embarcações.

Em rios de baixa profundidade, somente é possível navegação com lanchas com hélices aéreas, chamadas de "aero-barcos".

PROBLEMAS SOCIAIS

Com o aumento da população mundial e ocupação desenfreada para industrializaçãoe moradia de terrenos ribeirinhos, surgiu um problema grave no meio ambiente: apoluição fluvial, que pode provocar danos irreversíveis ao rio, provocando a morte e até a extinção por completo de espécies de peixes.

Isso somado à clássica iniciativa nociva de aterrar pântanos e banhados gera a cada temporada de chuvas, nas margens de rios e próximo a elas, o problema daenchente, que desabriga muitas famílias repetitivamente a cada ano.

SINONÍMIA

Há vários outros termos utilizados para cursos d'água, vários deles característicos de determinadas regiões do Brasil ou de Portugal:

• Arroio - usado na região Sul do Brasil, principalmente no estado do Rio Grande do Sul. Exemplos: arroio Chuí, arroio das Caneleiras, arroio Grande, arroio do Ouro etc.
• Braço - exemplos: braço esquerdo do Mapuá e braço do Macaco.
• Barranco - exemplo: barranco da Amoreira, afluente do Guadiana.
• Canal - exemplos: canal Campos-Macaé e canal Sernambetiba.
• Corga ou Corgo - exemplos: corga do Vale das Antas, afluente do Rio Castro Laboreiro e corgo de Areias, afluente do Guadiana.
• Corixo ou corixa - exemplos: corixa do Destacamanto e corixo Grande.
• Córrego - exemplos: córrego da Traição, córrego Buriti, córrego do Messias e córrego do Ouro.

Vista do rio Itanhém durante o pôr-do-sol em Alcobaça, Bahia.

• Desaguadouro - exemplos: desaguadouro da lagoa Mandioré.
• Esteiro - exemplos: esteiro de Canelas, afluente do Vouga.
• Furo - exemplos: furo Aturira, furo Curto, furo Matamata e furo Retiro.
• Grota - exemplos: grota Bananeira e grota do Corguinho
• Igarapé - usado na região Norte do Brasil, principalmente na Amazônia. Exemplos: igarapé Bahia, igarapé do Paracuri, igarapé Marreta, igarapé Yamanaka, igarapé Luiz de Albuquerque, igarapé Três Buritis, igarapé São Francisco e igarapé Castanhal.
• Lageado ou Lajeado - nome usado na região serrana do Rio Grande do Sul e de Santa Catarina para designar cursos d'água repletos de rochas em seu leito. Exemplos: lajeado Alegre, lajeado Grande e lejeado Bugre.
• Paraná - exemplos: paraná Bom Jardim, paraná das Cutias e paraná do Saraiva.
• Regato - exemplo: regato de Nespereira, afluente do rio Vizela.
• Riacho
• Riachinho
• Riachuelo
• Ribeira - o termo mais usado em Portugal na composição dos topónimosde cursos de água de certa importância, que não sejam rios. Eexemplos: ribeira da Quarteira no Algarve, ribeira de Odlouca, afluente do rio Arade.
• Ribeiro - exemplo: ribeiro da Teixeira, afluente do Cávado.
• Ribeirão
• Sanga: nome utilizado no Sul do Brasil para designar cursos d'água muito pequenos.
• Sangradouro
• Vala - exemplo: vala de Alpiarça, afluente do Tejo.
• Várzea
• Vazante

ELEMENTOS DE UM RIO

• Afluente é o nome dado aos rios menores que desaguam em rios principais.
• Confluência Termo que define a junção de dois ou mais rios ou ainda a convergência para um determinado ponto.
• Foz é o local onde desagua um rio, podendo dar-se em outro rio, em um lago ou no oceano.
• Jusante é qualquer ponto ou seção do rio que se localize depois (isto é, em direção à foz) de um outro ponto referencial fixado.
• Leito Local onde o rio corre. É o solo que fica entre as margens, por onde as águas do rio escorrem.
• Margem As laterais do curso do rio que delimitam sua largura.
• Montante é qualquer ponto ou seção do rio que se localize antes (isto é, em direção à nascente) de um outro ponto referencial fixado.
• Nascente é o ponto de se originam as águas do rio.
• Talvegue é a linha que se encontra no meio da região mais profunda de um rio e onde a corrente é mais rápida.
• Tipos de Drenagem
• Vau